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Des “Khawagas” devenus des Egyptiens mémorables

L'Egypte et les Egyptiens ont un grand impact sur les communautés étrangères qui ont vécu en Egypte pendant plusieurs années notamment à Alexandrie et au Caire où certains de leurs membres ont rendu l’âme. Bon  nombre d’importantes personnalités étrangères qui ont vécu en Egypte ont confié leur succession au pays. Celles-ci avaient contracté presque les mêmes habitudes des Egyptiens et certaines d’entre elles se sont consacrées à repérer et à décrire la vie en Egypte. Voici quatre des personnalités étrangères mémorables pour les Egyptiens:

Antoniadès, le fondateur des Parcs Antoniadès à Alexandrie

John Antoniadès est un Grec qui a vécu à Alexandrie et était parmi les commerçants de coton éminents dans la ville. Il fit construire dans l'est d'Alexandrie un palais, entouré de parcs et de jardins, qui portait son nom. Ces parcs et jardins furent installés au départ à l'époque ptolémaïque. Au début du 19ème siècle, les jardins étaient une propriété d'un grec richissime avant qu'ils ne soient la propriété de la dynastie alaouite. C'est par la suite que le Khédive Ismaïl chargea un Français de développer ces parcs et jardins sur le modèle d'un grand jardin en France. Ces derniers étaient alors devenus un joyau à l'échelle mondiale. Après l'ère du Khédive Ismaïl, c'est le commerçant grec John Antoniadès qui acheta les jardins et parcs. A son grand étonnement, John découvrit que son père avait laissé un testament important confiant sa succession à la Municipalité d'Alexandrie. Parmi les importants événements que le palais Antoniadès abrita figurent la réunion pour la signature entre l'Egypte et la Grande-Bretagne de la convention de 1936, la réunion préparatoire de création de la Ligue arabe en 1944, la première réunion du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR). Des rois européens séjournèrent au palais à l'époque du roi Farouk et après la Révolution du 23 Juillet 1952.

Clot (bey), le fondateur de la médecine moderne en Egypte

 Antoine Clot (bey) est un médecin français et est le fondateur de la médecine moderne en Egypte. Il s'agit d'un étranger qui s'est beaucoup attaché à l'Egypte. Mohamed Ali Pacha lui demanda d'organiser le département sanitaire de l'Armée égyptienne où il devint le médecin en chef. En signe d'appréciation de ses efforts ayant permis une renaissance de la médecine en Egypte, Mohamed Ali lui décerna le titre de "bey". Par la suite, Clot-Bey persuada Mohamed Ali de fonder une école de médecine à Abou Zaabal en 1827 à qui il confia la direction. C'était la première école de médecine moderne au niveau des pays arabes et comprenait 720 lits. L'école fut plus tard transférée à l'hôpital Al-Qasr Al-Aïni.

Le Bureau de poste de Sofianopoulo  

Sofianopoulo est un homme grec qui fit construire en 1908 un bureau de poste à Alexandrie portant son nom, mais après son décès c'est son fils Michailidis qui en devint le propriétaire. Celui-ci devint co-propriétaire du bureau de poste avec la famille Tantaoui qui transforma le bureau de poste en magasin pour moudre les grains de café. M. Tantaoui, fidèle toujours à son ami grec, garda le nom de la boutique "Sofianopoulo" et conserva les anciens décors.

Joseph Cicurel, le fondateur des magasins Cicurel en Egypte

Joseph Cicurel est l'un des fils de l'entrepreneur juif égyptien d'origine italienne Moreno Cicurel qui est le fondateur des magasins Cicurel en Egypte. Joseph (Youssef) collabora aussi avec Talaat Harb dans l'institution de la Banque Misr en Egypte. Les familles royales et aristocratiques d’Egypte étaient pour un certain temps les clients essentiels de ces magasins. En 1908, Cicurel fonda son premier magasin qui était baptisé "Les grands magasins Cicurel" situé à côté du Palais de l'Opéra en plein cœur du Caire. Ce n'est qu'en 1936 que Moreno Cicurel fonda une autre chaîne de magasins baptisée "Eurico" (Oreco) où les marchandises étaient vendues à bas prix. Les magasins Cicurel furent nationalisés par le gouvernement égyptien après la guerre de Suez en 1956.